‘임꺽정’은 소설이나 드라마로 우리민족에게 친숙한 인물로서, 조선시대 ‘명종실록’에 임꺽정과 무리들은 약탈과 살인, 방화를 일삼았던 사람으로 기록하고 있다.

‘임꺽정’이 의적(義賊)으로 불리기 시작한 것은 북한 부수상을 지낸바 있는 홍명희(1888~1968) ‘임꺽정’ 대하소설에서 의적으로 묘사했기 때문이라고 한다.

북한도 ‘림꺽정’을 의적으로, 민중의 영웅! 계급사회를 타파하고 민족해방운동의 기수로 묘사해 영화(1987년)와 노래로 만들어져 폭넓게 불리어 왔다.

이처럼 민중의 영웅으로 불리던 ‘림꺽정’이 수난을 받기 시작한 것은 지난 1990년대 중반 북한을 휩쓴 대 아사(餓死) 사태로 1997년부터 전면 영화 상영을 중단했으며, 최근 북한주민들 사이에서 “악한무리 쓸어내자”라는 ‘림꺽정 주제곡’‘나서라 의형제여’가 유행하자 당국이 금지하고 나선 것으로 알려지고 있다.

북한의 이러한 조치는 식량난에 따른 김 부자와 체제에 대한 불만이 증가하고, 집단 소요사태의 기폭제가 될 수 있다는 우려에서 금지한 것으로 보고 있다.

북한의 역사관, 민족사관이 김 부자(父子)의 정권 및 체제 유지를 위한 도구로 이용되고 있는 현실이 안타까울 따름이다. 하루빨리 북한 주민들이 의적(義賊) ‘림꺽정’ 영화와 노래를 마음껏 보고, 부를 수 있는 그날이 왔으면 좋겠다.